Chính sách mới của USCIS liên kết hồ sơ nhà đầu tư EB-5 với việc phê duyệt dự án
Từ ngày 30/3/2026, một thay đổi quan trọng trong cách USCIS xử lý hồ sơ EB-5 sẽ chính thức có hiệu lực. Điểm cốt lõi của thay đổi này là USCIS sẽ đặt trọng tâm lớn hơn vào tình trạng phê duyệt của hồ sơ dự án EB-5 (đơn I-956F), thay vì chỉ dựa vào ngày nộp hồ sơ của nhà đầu tư (đơn I-526E). Dù đây không phải là một thay đổi pháp lý trong luật EB-5, nhưng nó có thể tác động trực tiếp đến tốc độ xử lý hồ sơ, lợi thế của từng nhóm dự án và chiến lược nộp hồ sơ của nhà đầu tư trong giai đoạn trước mốc grandfathering ngày 30/9/2026.
Thay đổi mới của USCIS từ ngày 30/3/2026 là gì?
Từ ngày 30/3/2026, USCIS sẽ chính thức áp dụng cách quản lý tồn đọng hồ sơ mới trong chương trình EB-5.
- USCIS sẽ chỉ xem xét hồ sơ của nhà đầu tư sau khi dự án EB-5 liên quan đã được phê duyệt đơn I-956F.
- Đơn I-956F là hồ sơ dự án do Regional Center nộp để USCIS thẩm định tính hợp lệ và đủ điều kiện nhận vốn EB-5.
- Các hồ sơ thuộc dự án vùng nông thôn (Rural) sẽ được đưa vào hàng đợi ưu tiên đặc biệt.
- Các hồ sơ không thuộc vùng nông thôn, bao gồm High-Unemployment Area (HUA) và Infrastructure, sẽ được xử lý trong các hàng đợi phụ riêng biệt theo từng loại.
Theo USCIS, mục tiêu của mô hình mới là tạo điều kiện để sử dụng hiệu quả số visa được Quốc hội dành riêng cho từng nhóm dự án.
Các luật sư EB-5 cho rằng việc ưu tiên này thực tế đã tồn tại trong vận hành nội bộ, nhưng tác động đầy đủ của việc USCIS chính thức hóa chính sách chỉ có thể được đánh giá sau khi nó có hiệu lực.
Luật sư Kate Kalmykov của Greenberg Traurig cho biết:
“Trong lịch sử, hồ sơ nhà đầu tư cá nhân hiếm khi được phê duyệt trước khi hồ sơ dự án cơ bản (đơn I-956F) được phê duyệt.”
Luật sư Joey Barnett của WR Immigration nhận xét:
“Chúng tôi đã thấy rằng hồ sơ I-526E thường được phê duyệt nhanh hơn khi đơn I-956F đã được phê duyệt trước thời điểm nộp I-526E, so với trường hợp I-956F được phê duyệt sau khi I-526E đã được nộp.”
Luật sư Phuong Le từ KLDP bổ sung rằng ngành EB-5 sẽ hiểu rõ tác động của chính sách sau tháng 3:
“Giống như nhiều chính sách khác, cách USCIS thực thi đôi khi không hoàn toàn trùng khớp với cách diễn đạt đơn giản trong văn bản chính sách.”
Vì sao I-956F trở thành “gatekeeper” cho I-526E?
Điểm quan trọng nhất của thay đổi lần này là USCIS đang chính thức biến việc phê duyệt I-956F thành điều kiện gần như bắt buộc trước khi hồ sơ I-526E thực sự bước vào giai đoạn adjudication.
Trước đây, về nguyên tắc:
- Nhà đầu tư nộp I-526E.
- USCIS xét hồ sơ theo thứ tự nộp, tức first-in, first-out.
Tuy nhiên trên thực tế:
- USCIS thường không phê duyệt I-526E trước khi hồ sơ dự án I-956F được phê duyệt.
Chính sách mới không tạo ra luật mới, nhưng chính thức hóa thực tiễn này và biến nó thành nguyên tắc vận hành rõ ràng hơn.
Nói cách khác:
- Nếu dự án chưa được phê duyệt I-956F, hồ sơ nhà đầu tư có thể bị giữ lại trong hệ thống lâu hơn.
- Nếu dự án được phê duyệt nhanh, hồ sơ nhà đầu tư có cơ hội được đưa vào xét duyệt sớm hơn.
Đây chính là lý do giới chuyên môn xem I-956F approval như một “gatekeeper” đối với I-526E adjudication.
Rural có đang lấn át HUA và Infrastructure?
Một trong những tranh luận lớn nhất hiện nay là việc USCIS ưu tiên Rural có thể khiến HUA và Infrastructure bị lép vế trên thực tế. USCIS đã cập nhật trang hỏi đáp EB-5 (EB-5 Q&A) vào ngày 25/2/2026 và bổ sung nội dung mới với tiêu đề “Inventory Management”.
Cơ quan này cho biết các hồ sơ hiện đang nộp vẫn tiếp tục được xử lý trong hệ thống mới, nhưng thứ tự xử lý có thể bắt đầu phản ánh tình trạng phê duyệt của dự án.
Luật sư Oliver Yang của Reid & Wise giải thích:
“Các hồ sơ I-956F đang chờ xử lý và các hồ sơ I-526E đã nộp vẫn có hiệu lực và tiếp tục được xử lý trong hệ thống. Thông thường hồ sơ nhà đầu tư sẽ được xem xét sau khi hồ sơ dự án liên quan được adjudicate.”
Khung xử lý mới làm tăng tầm quan trọng của việc dự án được phê duyệt kịp thời, đặc biệt với dự án Rural vốn đã có lợi thế ưu tiên.
Luật sư EB-5 Elissa Lu nhận định:
“Thông điệp thực tế dành cho nhà đầu tư là:
- thứ nhất, hãy chọn dự án Rural;
- thứ hai, nếu có thể, hãy chọn dự án Rural đã được phê duyệt I-956F;
- và thứ ba, vẫn nên nộp I-526E càng sớm càng tốt.”
Luật sư Yuliya Veremiyenko-Campos của YVC Legal cho biết:
“Hàng đợi EB-5 hiện không còn là một hàng đợi theo thời gian đơn thuần. Tình trạng phê duyệt dự án và loại visa sẽ ảnh hưởng đến thời điểm hồ sơ được xem xét.”
Việc gắn xét duyệt I-526E với phê duyệt I-956F, đồng thời ưu tiên Rural, có thể làm giảm sức hút của hai nhóm còn lại là HUA và Infrastructure trong ngắn hạn.
Luật sư Bernard Wolfsdorf của WR Immigration cho biết:
“Ngay cả khi số visa vẫn còn, việc dự án chậm được phê duyệt có thể khiến các nhóm này bị ‘gạt sang bên lề’ trên thực tế, làm giảm nhu cầu đầu tư và dòng vốn trong ngắn hạn ngoài nhóm Rural.”
Luật sư Barnett cũng nói thêm:
“Đây chắc chắn không phải là thông báo mà các nhà đầu tư dự án HUA hay Infrastructure muốn đọc.”
Phía ngành EB-5 hiện cũng đang tranh luận liệu chính sách này sẽ thực sự tăng hiệu quả xử lý hay có thể dẫn đến việc thiết lập ngày cut-off trong tương lai, đồng thời gây bất lợi cho hai nhóm dự án không phải Rural.
Phuong Le cho biết:
“USCIS nói họ sẽ tập trung vào các nhóm này cho đến khi cảm thấy đã ‘đủ visa’, sau đó mới chuyển sang nhóm khác. Tuy nhiên cách họ xác định điều đó hoặc cơ chế thực hiện vẫn hoàn toàn chưa rõ.”
Ông cũng cho rằng thay đổi này có thể giúp USCIS tự bảo vệ trước các chỉ trích về chậm trễ xử lý hồ sơ, nhất là trong bối cảnh trước đây cơ quan này chưa đưa ra hướng dẫn rõ ràng cho hồ sơ post-RIA.
Nhà đầu tư có nên chờ dự án được phê duyệt I-956F rồi mới nộp I-526E?
Mặc dù USCIS nhấn mạnh vai trò của I-956F approval, các luật sư di trú không cho rằng nhà đầu tư sẽ đồng loạt chờ đến khi dự án được phê duyệt rồi mới nộp hồ sơ.
Luật sư Michael Harris của Harris Law cho biết nhiều nhà đầu tư vẫn sẽ nộp hồ sơ ngay sau khi dự án đã nộp I-956F và hồ sơ chào bán hoàn tất, thay vì chờ thêm nhiều tháng để có phê duyệt chính thức.
Ông giải thích rằng việc chờ đợi có thể:
- Làm giảm lựa chọn dự án vì dự án có thể bán hết suất.
- Tạo rủi ro về thời điểm khi gần đến thời hạn statutory protection window.
Luật sư Kalmykov cho biết:
“Nhà đầu tư chắc chắn sẽ cảm thấy yên tâm hơn nếu dự án đã được phê duyệt I-956F, nhưng chúng tôi không nghĩ tất cả mọi người sẽ chờ đến lúc đó.”
Luật sư Veremiyenko-Campos cũng cho biết nhiều nhà đầu tư vẫn sẽ nộp sớm để giữ điều kiện tham gia chương trình và duy trì khả năng tiếp cận visa.
Đối với các hồ sơ đang chờ, tác động dễ thấy nhất của chính sách mới có thể là thời gian xử lý dài hơn, đặc biệt khi hồ sơ gắn với dự án chưa được phê duyệt I-956F.
Xem thêm: Liệu chấp thuận đơn I-956F có thực sự loại bỏ rủi ro cho các Nhà đầu tư EB-5
Hai yếu tố vẫn chi phối mạnh quyết định nộp hồ sơ: Grandfathering và khóa tuổi cho con
Các luật sư đều đồng ý rằng hiện nay có hai yếu tố còn ảnh hưởng mạnh đến hành vi của nhà đầu tư hơn cả chính sách ưu tiên mới của USCIS.
- Hạn grandfathering ngày 30/9/2026.
- Mối quan tâm về việc khóa tuổi cho con khi nộp I-485.
Luật sư Tony Wong cho rằng hai yếu tố này quan trọng hơn chính sách inventory management mới.
Phuong Le giải thích thêm:
“Trong một thế giới lý tưởng, nhà đầu tư sẽ muốn thấy dự án được phê duyệt I-956F trước khi nộp hồ sơ. Nhưng thực tế là nhiều dự án sẽ bán hết suất trước khi nhận được phê duyệt đó.”
Luật sư David Santee cảnh báo rằng đầu tư vào dự án đang chờ I-956F có thể có vẻ rủi ro, nhưng vấn đề không đơn giản như vậy.
Ông cho biết:
“Nếu bạn tin tưởng vào dự án, điều đó vẫn có thể tốt hơn việc đầu tư vào một dự án đã được phê duyệt nhưng sau đó gặp vấn đề. Một thay đổi đáng kể trong dự án sau khi I-956F đã được phê duyệt vẫn có thể dẫn đến việc hồ sơ I-526E bị từ chối.”
Như vậy, phê duyệt I-956F là một chỉ dấu tích cực, nhưng không phải là lớp bảo vệ tuyệt đối cho nhà đầu tư nếu bản thân dự án sau đó phát sinh biến động lớn.
Khi nào thời điểm nộp hồ sơ EB-5 trở nên đặc biệt quan trọng?
Chính sách mới làm nổi bật một thực tế: thời điểm nộp hồ sơ vẫn cực kỳ quan trọng, nhưng ý nghĩa của nó cần được hiểu đúng. Luật sư Elissa Lu cho rằng việc gắn hồ sơ nhà đầu tư với phê duyệt dự án sẽ tạo lợi thế marketing lớn cho các Regional Center có dự án Rural đã được phê duyệt I-956F, vì các dự án này được nhìn nhận là “sẵn sàng để adjudication”.
Tuy nhiên, luật sư Harris cảnh báo rằng nhà đầu tư cần cẩn trọng với các dự án nộp I-956F quá muộn.
Ông cho biết:
“Vì USCIS hiện đã nói rõ rằng quyết định I-956F sẽ được xem xét trước, tiến độ của dự án thực tế sẽ quyết định tiến độ của nhà đầu tư. Nếu dự án trì hoãn việc nộp I-956F, điều đó có thể tạo ra rủi ro không cần thiết cho nhà đầu tư muốn sự ổn định và khả năng dự đoán.”
Các luật sư khuyên nhà đầu tư nên chuẩn bị hồ sơ chứng minh nguồn tiền, khám sức khỏe và bắt đầu quá trình EB-5 càng sớm càng tốt.
Luật sư Yang cho biết hiện họ đang tư vấn nhà đầu tư:
“Tập trung vào mức độ sẵn sàng của dự án, tình trạng nộp I-956F và chiến lược lựa chọn loại visa (đặc biệt là Rural) thay vì chỉ dựa vào thứ tự nộp hồ sơ.”
Làn sóng nộp hồ sơ trước tháng 9/2026 sẽ diễn ra như thế nào?
Các luật sư đều dự đoán sẽ có lượng hồ sơ EB-5 tăng mạnh trước hạn tháng 9/2026. Tuy nhiên, nguyên nhân chính không phải chỉ vì mô hình quản lý hồ sơ mới của USCIS.
Luật sư Santee cho rằng inventory management mới không phải là tác nhân chính gây ra làn sóng nộp hồ sơ, bởi:
“Việc hồ sơ có được ‘grandfathered’ hay không phụ thuộc vào ngày nộp, chứ không phải ngày USCIS xét duyệt.”
Luật sư Harris dự đoán:
“Làn sóng nộp hồ sơ trong năm 2026 sẽ được thúc đẩy bởi mong muốn của nhà đầu tư trong việc đảm bảo quyền lợi theo luật và sự ổn định về visa.”
Luật sư Kalmykov cũng lưu ý rằng nhu cầu visa có thể tăng nhanh ở một số thị trường, đặc biệt nếu hồ sơ Rural được xử lý nhanh hơn trong khi nhu cầu từ Trung Quốc và Ấn Độ vẫn cao.
Luật sư Elissa Lu kết luận rằng việc nộp hồ sơ sớm vẫn rất quan trọng, vì ngày nộp I-526E xác lập priority date của nhà đầu tư, điều này quyết định vị trí trong hàng chờ visa nếu tương lai xảy ra tồn đọng.
Điều này đặc biệt quan trọng với nhà đầu tư Trung Quốc. Người sinh tại Trung Quốc đại lục có thể phải đối mặt với backlog visa trong tương lai đối với cả ba nhóm EB-5 hiện chưa bị tồn đọng. Vì vậy, các nhà đầu tư đến từ những thị trường dễ bị backlog như Trung Quốc và Ấn Độ không nên giả định rằng họ có thể chờ đợi an toàn.
Nhà đầu tư nên hiểu thay đổi này như thế nào?
Từ góc độ chiến lược, thay đổi của USCIS cần được nhìn nhận như một điều chỉnh về cách hệ thống vận hành chứ không phải thay đổi luật.
Ba hệ quả lớn nhất của chính sách mới là:
- Project approval trở thành yếu tố quyết định tiến độ hồ sơ.
- Rural category có lợi thế lớn hơn đáng kể.
- Chiến lược EB-5 sẽ chuyển từ “file early” sang “file early nhưng chọn đúng dự án”.
Điểm quan trọng nhất là:
- Nộp sớm vẫn quan trọng để giữ priority date và quyền grandfathering.
- Nhưng nộp sớm vào một dự án chậm nộp hoặc chậm được duyệt I-956F có thể khiến hồ sơ mất đi lợi thế về nhịp xử lý.
- Vì vậy, bài toán EB-5 từ nay đến tháng 9/2026 không còn là chỉ nộp nhanh, mà là nộp nhanh vào đúng dự án, đúng phân khúc và đúng chiến lược visa.
Trong bối cảnh chính sách mới khiến I-956F approval trở thành “gatekeeper” cho I-526E, nhà đầu tư cần đánh giá đồng thời ba yếu tố: mức độ sẵn sàng của dự án, loại visa dự án đang thuộc về và thời điểm nộp hồ sơ so với mục tiêu gia đình. Citizen Pathway có thể hỗ trợ rà soát tình trạng I-956F, phân tích lợi thế giữa Rural – HUA – Infrastructure và xây dựng lộ trình nộp hồ sơ phù hợp trước mốc 30/9/2026 để tối ưu cả tiến độ lẫn quyền lợi pháp lý.
Kết luận
Thay đổi có hiệu lực từ ngày 30/3/2026 không làm thay đổi luật EB-5, nhưng làm thay đổi đáng kể logic xử lý hồ sơ của USCIS. Nếu trước đây thị trường thường nhìn vào ngày nộp I-526E như mốc quyết định, thì hiện nay tình trạng phê duyệt I-956F của dự án đã trở thành biến số trung tâm.
Trong bối cảnh đó, nhà đầu tư không nên chỉ hỏi “nộp sớm hay không”, mà phải hỏi thêm: dự án đã sẵn sàng adjudication chưa, loại visa nào phù hợp hơn, và liệu thời điểm nộp có thực sự hỗ trợ chiến lược dài hạn của gia đình hay không. Khi hiểu rõ những thay đổi này, nhà đầu tư sẽ tránh được cách tiếp cận cảm tính và có thể xây dựng một chiến lược EB-5 thực tế, chủ động và ít rủi ro hơn.
