Lượng hồ sơ EB-5 tăng mạnh sau khi tòa án yêu cầu giảm phí nhưng câu hỏi hoàn phí vẫn bỏ ngỏ

Các luật sư EB-5 chia sẻ góc nhìn về những thay đổi gần đây trong xu hướng nộp hồ sơ sau khi phí nộp đơn EB-5 được giảm hơn một tuần trước theo phán quyết của tòa án.

Tòa án đóng băng tăng phí EB-5 và đưa mức phí quay về trước 1/4/2024

Phán quyết ngày 12/11 đã chặn việc thực thi biểu phí mới, có hiệu lực từ ngày 14/11.

Hiện các luật sư đồng thuận rằng việc giảm phí là một tín hiệu tích cực cho nhà đầu tư EB-5 mới. Với việc phí quay về mức trước ngày 1/4/2024, chi phí hiện tại cho các hồ sơ bao gồm:

• 3.675 USD cho Form I-526/I-526E
• 3.750 USD cho Form I-829
• Cộng thêm các khoản phí phụ khác

Jennifer Hermansky, luật sư EB-5 và Chủ tịch Ủy ban EB-5 tại Hiệp hội Luật sư Di trú Hoa Kỳ (AILA), cho biết:

“USCIS đã cập nhật website dành cho các mẫu đơn EB-5 để phản ánh việc giảm phí theo kết quả kiện tụng gần đây.”

Bà cũng nhấn mạnh:

“USCIS nên tiếp tục chấp nhận các mẫu I-956, I-956F, I-956H, I-526E và I-829 theo mức phí cũ. AILA đã yêu cầu USCIS xác nhận rằng phí sinh trắc học 85 USD được khôi phục cho Form I-956H và I-829; chúng tôi tin rằng mức phí này vẫn phải nộp vì trước đây vốn đã áp dụng.”

Phản ứng của nhà đầu tư EB-5 trước mức phí thấp hơn

Một số luật sư EB-5 ghi nhận khách hàng mới quan tâm mạnh hơn đến việc nộp hồ sơ, đặc biệt là số lượng tư vấn đầu tư EB-5 tăng rõ rệt.

Shae Armstrong (Bradley) cho biết:

“Đúng vậy, chúng tôi thấy sự tăng lên của các khách hàng hiện hữu muốn nhanh chóng nộp thêm dự án mới. Họ hiểu rằng cơ hội phí khoảng 17.000 USD này có thể sớm kết thúc.”

Yuliya Veremiyenko-Campos (YVC Legal) cũng khẳng định:

“Chúng tôi thấy mức độ quan tâm tăng rõ rệt và số lượng tư vấn EB-5 tăng mạnh.”

Tuy nhiên, không phải ai cũng quan sát thấy sự thay đổi.
Natalia Morozova (Cohen, Tucker & Ades P.C.) chia sẻ:

“Chúng tôi không thấy bất kỳ sự khác biệt nào.”

Richard Gump nhận định rằng việc giảm phí có thể không ảnh hưởng đáng kể đến quyết định nộp hồ sơ hay không của nhiều nhà đầu tư.

Renata Duarte (R Duarte Law) khuyến cáo khách hàng:

“Đừng vội vàng trừ khi hồ sơ thật sự sẵn sàng. Hãy trao đổi với luật sư. Đây là một quy trình tốn kém, và tiết kiệm phí bây giờ không bao giờ nên đánh đổi với việc hồ sơ thiếu chính xác hoặc thiếu tài liệu.”

Nhà đầu tư vẫn tập trung vào yêu cầu EB-5 và thời gian xử lý

Luật sư Darren Silver (Darren Silver & Associates, LLP) cho biết phản hồi của khách hàng khá “lẫn lộn”.

“Một mặt, ai cũng vui khi phí thấp hơn và khoản tiết kiệm là đáng kể. Nhưng mặt khác, chúng tôi rất ấn tượng với sự phản hồi nhanh và hiệu quả của USCIS, đặc biệt là tốc độ xét duyệt gần đây.”

Biện pháp giảm phí này chỉ tạm thời, vì Bộ An ninh Nội địa (DHS) đang chuẩn bị ban hành quy định cuối cùng với mức phí EB-5 mới — thấp hơn mức tăng trước đây nhưng vẫn cao hơn biểu phí cũ.

Nhiều khách hàng dù vui vì chi phí thấp hơn nhưng vẫn tập trung vào các câu hỏi quan trọng:

Richard Gump chia sẻ:

“Câu hỏi chính vẫn là: ‘Đây có phải khoản đầu tư phù hợp không và tôi có lấy lại vốn kèm lợi nhuận khiêm tốn không?’ và ‘Tôi có nhận thẻ xanh đúng thời gian tôi mong muốn không?’”

Nhà đầu tư lo ngại phí thấp sẽ kéo dài bao lâu? USCIS có hoàn lại phí cũ hay không?

Tòa án Quận Colorado tuyên bố DHS và USCIS tăng phí EB-5 ngày 1/4/2024 trái luật, vi phạm Đạo luật Thủ tục Hành chính (APA) và RIA 2022.

Tuy nhiên, việc dừng tăng phí chỉ là tạm thời, trong khi vụ kiện vẫn tiếp tục.

Nguyên đơn — bao gồm AIIA và nhà đầu tư Samantha Moody — sẽ nộp báo cáo chung với DHS vào tháng 1.

Một vụ kiện khác tại Tòa án Liên bang Quận Bắc Texas về việc tăng phí EB-5 năm 2024 cũng đang chờ phán quyết.

Trong khi đó, AIIA đang xem xét các yêu cầu hoàn phí và khả năng khởi kiện tập thể để đòi bồi hoàn cho nhà đầu tư và trung tâm vùng.

Dù vậy, nhiều luật sư tỏ ra thận trọng.

Ronald Fieldstone (Saul Ewing LLP) nhận định:

“Lưu ý rằng mức phí hiện tại chỉ mang tính áp dụng tương lai, không hồi tố. Vụ kiện không đề cập việc hoàn lại các khoản phí đã nộp.”

Veremiyenko-Campos cho biết:

“Nhiều nhà đầu tư hỏi liệu họ có thể nhận lại khoản chênh lệch đã nộp theo biểu phí bị vô hiệu hay không. USCIS chưa công bố quy trình hoàn phí, nên nhà đầu tư vẫn đang trong trạng thái chờ để đánh giá các lựa chọn pháp lý thực tế.”

Một số luật sư khác cho biết họ chưa nhận được yêu cầu hoàn phí nào từ khách hàng.

Tammy Fox-Isicoff (Rifkin & Fox-Isicoff P.A.) chia sẻ:

“Cho đến nay chưa ai yêu cầu chúng tôi khởi kiện.”

Tiền lệ USCIS hoàn phí trước đây

Các luật sư EB-5 nhớ lại một số trường hợp USCIS đã từng hoàn phí trong quá khứ.

Fox-Isicoff nhắc lại sự kiện khi chương trình EB-5 trung tâm vùng hết hạn năm 2021:

“Chúng tôi đã tham gia vụ việc liên quan đến phí I-924 khi chương trình hết hạn mà USCIS không xét các hồ sơ. USCIS cuối cùng đã tự nguyện hoàn phí, và chúng tôi cũng thắng kiện phí luật sư nhờ FOIA.”

Duarte bổ sung:

“Có tiền lệ trước đây về việc chính phủ liên bang phải trả lại phí khi mức phí được thu mà không có thẩm quyền pháp lý — bao gồm cả lĩnh vực di trú. Tuy nhiên, ai đã nộp mức EB-5 cao hơn hiện chưa đủ điều kiện hoàn phí cho đến khi có phán quyết hoặc hướng dẫn cụ thể.”

Duarte cho rằng nếu có hoàn phí phát sinh từ kiện tụng, hai lựa chọn pháp lý phù hợp nhất sẽ là:

• Khiếu nại theo APA tại tòa án quận
• Khiếu kiện “illegal exaction” tại Tòa Khiếu nại Liên bang

Tuy nhiên, Veremiyenko-Campos cảnh báo rằng USCIS nên có quy trình hoàn phí độc lập, tránh phụ thuộc vào kiện tụng:

“Chờ đợi kiện tụng để ép USCIS hoàn phí chỉ kéo dài sự bất định cho các gia đình đã hành động thiện chí.”

Lo ngại về khả năng USCIS trở lại tình trạng chậm xử lý

Silver bày tỏ thêm một mối quan ngại:

“Câu hỏi lớn hiện tại là liệu việc giảm phí và khả năng kiện tụng đòi lại tiền sẽ khiến USCIS quay lại tình trạng chậm phản hồi và trí trệ trong xét duyệt hay không.”

Kết luận

Lệnh tòa án đóng băng biểu phí EB-5 mới đã tạo ra một đợt gia tăng hồ sơ đáng kể và mức độ quan tâm cao từ nhà đầu tư. Tuy nhiên, sự thay đổi này chỉ mang tính tạm thời và vẫn còn nhiều câu hỏi mở — đặc biệt là thời gian duy trì mức phí thấp và khả năng hoàn phí.

Giữa bối cảnh kiện tụng đang tiếp diễn, trọng tâm của nhà đầu tư vẫn là: tính phù hợp của khoản đầu tư, khả năng bảo toàn vốn, lợi nhuận, thời gian nhận thẻ xanh, và mức độ ổn định của hoạt động xét duyệt USCIS trong thời gian tới.